2012年上海國際烹飪藝術比賽是具有世界廚師聯合會WACS(World Association Of Chefs Societies )認證,也是教育部承認的國際比賽之一,簡稱為FHC。目前具有WACS認證的比賽,還包括香港國際烹飪藝術比賽(簡稱為FHH)與新加坡國際烹飪藝術比賽(簡為稱FHS)。由於今年是第一屆WACS認證的上海第十四屈國際烹飪藝術比賽,意義格外深遠。我方除高雄餐旅大學烘焙系及稻江管理學院餐旅管理系帶領一批學生選手參賽,還有本校餐旅管理系的學生選手,由於本校去年於香港FHH國際烹飪藝術比賽中,因參賽作品巧克力工藝於裁判評分前倒下來而錯失得獎,此次捲土重來,志在必得。
蠟燭兩頭燒 堅持夢想
上海FHC屬於國際比賽,在準備參賽作品上極為辛苦,再加上學校正值開課期間,除白天忙於教書工作,晚上還需輔導學生考烘焙麵包丙級課程與產投推廣蛋糕裝飾班課程。經過多次與參賽同學的討論溝通與資料的收集分析,最後還是決定以巧克力工藝為規劃設計,除用來彌補去年的缺憾外,這也是我們最拿手的項目。
草圖經過多日的修修改改,最後以『鳳凰展翅高飛』為主題。由於比賽規定作品有高度120公分與長寛各90公分的限制,所以主體設計為高110公分與長寬各30公分的大鳳凰巧克力工藝。在近半年的試作期間,與參賽同學經常待在烘焙教室到清晨二、三點,也歷經無數次倒塌的慘痛經驗,除參酌工程力學、機構平衡理論外,構圖也不斷地更改,箇中滋味難以與外人道,孟郊〈登科後〉詩:「昔日齷齪不足嗟,今朝曠蕩思無涯。春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。」真是現在心境的貼切形容。
狀況百出 臨危不亂
我們團隊雖然提早四天到達上海,也借到了烘焙工廠,但所有參賽的選手不敢稍事休息,立即展開準備工作,回到飯店都已經是午夜十二點。隔天八點工廠一開門又繼續工作。甚至到了比賽前二天,為爭取時間,累了就直接趴在桌子稍稍休息,大家輪番上陣的準備參賽作品,連飯店也不回了,只為了在比賽場地呈現出最完美的作品。最後一天清晨三點,總算將作品完成,然而在裝箱打包時才發現巧克力工藝太大,根本裝不下拖運行李箱,這是當初完全没考慮到的狀況,只好將作品拆解分裝,勉強塞進拖運行李箱裡,真是一波未平,一波又起。
在前往會場的二小時車程中,大夥們小心翼翼的保護著參賽作品,深怕有任何閃失,即使多日未眠,精神有些不繼,仍然勉強睜大眼睛,盯著鳳凰,希望她今日能展翅高飛,以慰多日的辛勞。好不容易到了會場,才知道大會只在早上八點到八點半開放選手通道讓參賽者通過,在與主辦單位溝通無效後,我們只能順著參觀民眾入口進場。抱著近12公斤的鳳凰,在人群中回旋閃躲,深怕在最後關頭又有突如其來的情況發生。果不然不到十分鐘,就有學生被參觀民眾撞倒,還好沒有大礙,叮嚀學生特別留心後,繼續前進。在距離比賽會場不到十步時,不知那裡突如其來的手臂將鳳凰的尾巴撞斷,然而距離比賽時間只剩十分鐘,只好先進會場再說。好不容易到達目的地,心中才鬆了一口氣,回首漫長迂迴的四十分鐘路程,宛如穿梭在危機伺伏的叢林之間,想到那種惶恐與焦慮的心境,不自覺地悲從中來。
鳳凰斷尾 浴火重生 
面對比賽時間不到十分鐘與破相的鳳凰,我告訴學生要有運動家的精神,有始有終,自己心中也暗唸著:「巧克力工藝能修理多少、補救多少算多少,不到最後時刻,絕不輕言放棄。即時修復的機會渺茫,還是請學生當小助手幫忙一下。」面對著被無心破壞的鳳凰,心中突然想起孟子「天將將大任於斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,增益其所不能。」這一句話,彷彿是我們近半年的生活寫照,烘焙教室夜半集思、近兩日徹夜無眠、二個小時漫長車程與四十分的人肉走廊,一幕幕浮現於眼前,或許這修補巧克力工藝,應該是最後的歷練吧!
對於比賽沒有過度的期待,只是盡自己的力量去承受一次嚴苛的考驗,比賽結束後,姑且放鬆心情,應該是雨過天青了吧!然而上天稍後帶來了喜訊,我們居然獲得了銅牌,我和學生們雀躍不已,也一掃去年香港FHH國際烹飪藝術馬失前蹄的陰霾。最後要特別感謝餐旅管理系蕭主任的全力支持與愛護,也感謝學校的准予公假以及這一路支持我協助我的貴人。